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By Holiday & Lifestyle, November/December/January 2007-08
Floridas Trauminseln
Es muss nicht immer Miami sein. Gut vier Autostunden entfernt locken zwei Inseln mit einem insgesamt 50 Kilometer langen Strand aus feinstem Sand. Ganzjähriges Sonnenfeeling inklusive.
Kennen Sie Snooty? Wenn nicht, gilt das in dieser Region als Bildungslücke. Snooty ist ein Manatee, eine Seekuh, und bewohnt einen eigenen Pool im South Florida Museum von Bradenton, der Hauptstadt der Region, zu der die beiden Inseln Anna Maria und Longboat Key gehören. Snooty, muss man wissen, soll mit seinen 60 Jahren die älteste bekannte Seekuh der Welt sein und ist gleichzeitig das Maskottchen der Region. Sein Geburtstag am 15. Juli hat einen festen Platz im offiziellen Veranstaltungskalender der Region und wird mit einem großen Volksfest gefeiert. Vor blonden Frauen am Beckenrand tummelt sich Snooty besonders gerne im Wasser. Man erzählt sich, dass Snooty eben auf blond steht. Von Süden aus Richtung Miami und später Sarasota kommend, erreicht man zuerst die lang gestreckte Insel Longboat Key und ist schon beim ersten Blick auf das Meer von den weißen Sandstränden und dem dazu farblich im Kontrast stehenden blauen Meer fasziniert. Die ersten Siedler, die Timucan-Indianer, lockten aber vor allem die hier zahlreich vorkommenden Seekühe. Im 16. Jahrhundert versuchten Spanier die Region zu kolonisieren – allerdings ohne Erfolg.
Feine Sandstrände und eindrucksvolle Naturlandschaften machen Florida’s Gulf Islands zu den schönsten Plätzen des Sunshine State. Ganzjährig warmes Klima und eine gute touristische Infrastruktur bieten ideale Möglichkeiten für Urlaub und Erholung. Im Gegensatz zu vielen anderen Reisezielen in Florida mit wolkenkratzerähnlichen Bettenburgen und großen Feriensiedlungen abseits von Shopping-Zentren bieten die beiden Inseln gewachsene Strukturen. Hier dürfen keine Hochhäuser gebaut werden. Es gibt keine Restaurantketten und keine Hotelblöcke. Das größte Hotel auf Marina Island, der mit Longboat Island über eine Brücke verbundenen Insel, hat nur 50 Zimmer. So blieben die malerischen Ortskerne im Stil der Gründerzeit mit pastellfarbenen Häusern und tropischem Flair erhalten. Das liegt auch daran, dass die Inseln für Spekulanten lange Zeit nicht interessant waren. Erst 1922 wurde Anna Maria Island durch eine Holzbrückenkonstruktion an das Festland angeschlossen. Heute verbindet die beiden Inseln einer der schönsten amerikanischen Byways, der Gulf Drive. Er führt über eine Brücke vom nördlichen Teil der Insel Anna Maria zur Südspitze con Longboat Key. Um den Autoverkehr auf den Inseln zu reduzieren, verkehren kostenlose Trolleybusse zwischen den verschiedenen Stränden und Hotels.
Große Naturgebiete rahmen trotz vieler touristischer Einrichtungen die Inseln. In den Gewässern um die Insel lebt beispielsweise die größte Population des Großtümmlers, eine der bekanntesten Delfinarten. Eine besondere Attraktion der Region sind Wasserschildkröten. Jeden Sommeranfang vergraben die Muttertiere am Strand von Santa Maria Island ihre Eier. Die Organisation Anna Maria Turtle Watch sorgt dafür, dass die Tiere dabei ungestört bleiben. Sobald der Nachwuchs ausgeschlüpft und sich über den Strand auf den Weg ins Wasser macht, dürfen Besucher dieses Schauspiel aus angemessener Entfernung beobachten. Bei Dunkelheit zeigt sich, dass auf den Inseln Naturschutz hohe Priorität hat, wenn die Restaurants zwischen Mai und Oktober zum Meer hin ihre Beleuchtung abschalten, um die dort ansässigen Seeschildkröten nicht zu irritieren. Vorher sollte man noch den traumhaften Sonnenuntergang genießen – zum Beispiel im „The Sun House Restaurant“, einem guten Restaurant mit uriger Bar in einem alten Fischerhaus mit Blick auf das Meer. Ein Gong läutet das abendliche Naturspektakel ein. Mit einem Glas in de Hand stimmt der Ober „My beautiful sunshine“ an und alle Gäste stoßen mit „Greenflash“, einem leckeren Cocktail auf die rot über dem Meer untergehende Sonne an.
Wer anschließend großes Nachtleben erwartet, ist auf den Gulf Islands am falschen Urlaubsziel. Wer sich aber nach Erholung pur an weißen Sandstränden sehnt, den erwartet hier ein traumhafter Urlaub – mit kilometerlangen Sandstränden – jedoch auch mit der Qual der Wahl: Denn ein Sandstrand ist schöner als der andere. An manchen Stellen sind die beiden lang gezogenen Inseln so schmal, dass man nur die Straße überqueren muss, um ein neues Badefeeling zu genießen. Und immer wieder bieten sich auch atemberaubende Blicke auf die Sarasota Bay, auf den Golf von Mexiko oder im Norden von Anna Maria Island hinüber zur Tampa Bay. Eine Besonderheit der Inseln sind in das Meer gebaute weiße Holzpavillons, die durch lange Stege vom Strand aus zu erreichen sind. Auch urgemütliche Restaurants wie das „Mar Vista“ auf Longboat Key, einem etwas windschiefen Holzhaus mit guter Küche, die für ihre in Knoblauch gebratenen Shrimps, ihre gegarten Muscheln und ihrem von Dessertliebhabern geschätzten Key Lime Pie bekannt ist. Von der Terrasse unter schattigen Bäumen bietet sich den Gästen eine wunderschöne Aussicht auf die Sarasota Bay.
Florida’s Gulf Islands, das sind nicht nur zwei Inseln mit kilometerlangen Stränden aus feinstem weißen Sand. Es sind auch Inseln in der die amerikanische Gründergeschichte noch nicht einem seelenlosen Tourismus gewichen ist. Zu Florida’s Gulf Islands gehört auch ein Hinterland mit großen Einkaufszentren in und um die Hauptstadt Bradenton. Wer günstig shoppen möchte, verlässt für ein paar Stunden die Traumstrände der Insel und besucht die Prime Outlets mit ihren über 130 Shops im Stadtteil Ellenton. Und wer gerne golft, dem bietet die Region über 20 Golfplätze, darunter zwei der „Top 100“ in den USA. Noch sind die Inseln mit ihrem attraktiven Hinterland und Traumstränden ein Geheimtipp für europäische Florida-Besucher.
Additional Information Boxes
Golfplätze, die wir für sie getestet haben
Legacy Golf Course Dieser 18-Loch-Golfplatz bietet ursprünglich gewachsenen Baumbestand und teilweise sehr interessante Löcher, die fast alle von Sandbunkern und Wasser umgeben sind. Besonders schwierig zu spielen ist Loch 3. Auf keinen Fall sollte man auf diesem Platz nach ins Wasser geschlagenen Bällen suchen. Es gibt hier Alligatoren. Der Platzwart meint, in jedem Wasserloch gleich drei. Das mag wohl etwas übertrieben sein. Hervorzuheben: Das repräsentative Clubhaus. Tel. 0 01-9 41-9 07-70 67, www.legacygolfclub.com
IMG Academies Der zu IMG Academies gehörende Golf & Country Club wurde für 2,5 Millionen Euro renoviert und mit einem speziell gezüchteten Gras eingesät, das dichter wächst und kürzer geschnitten werden kann. Dadurch rollen die Bälle besser. Schon das erste Fairway mit großen Sandbunkern flößt Respekt ein. Grün 10 ist von drei kleinen Seen umgeben und deshalb sehr schwer anzuspielen. Bei Loch 18 sind dann die Sandbunker das Golfer-Problem. Fazit: Ein interessanter Golfplatz. Tel. 0 01-9 41-7 58-14 66, www.imgworld.com
Hotel, das wir für sie getestet haben
Cedars East auf Longboat Key ist ein Resort mit vielen Ferienhäusern, die erstklassigen Komfort bieten. Die zweistöckigen, villenähnlichen Häuser haben eine integrierte Garage, was bei den oft sehr hohen Temperaturen angenehm ist. Aufgeteilt sind sie in zwei große Wohnräume auf zwei Etagen – unten mit offener Küche, zwei Schlafräumen, 3 Bädern und Toiletten sowie Balkon mit Fliegenschutz. Dazu weiße Teppiche, Mobiliar im mediterranen Stil und mehrere TV-Geräte. Zum Resort gehören Tennisplätze, eine renommierte Tennisschule und ein großer Swimmingpool. Tel. 0 01-9 41-3 83-46 21, www.cedarstennisresort.com
Holiday & Lifestyle Guide - Tipps und Informationen
Anreise: Flugreisende erreichen die Region über den internationalen Flughafen von Tampa oder über den Flughafen Sarasota/Bradenton. In gut vier Stunden sind die Inseln auch mit dem Mietwagen von Miami aus zu erreichen.
Einreise: Zur visumfreien Einreise in die USA berechtigen alle regulären Reisepässe. Dazu gehören sowohl die maschinenlesbaren als auch die seit dem 1.11.2005 ausgestellten elektronischen Pässe mit Chip. Mit einem vorläufigen Pass benötigt man zusätzlich ein Visum. Infos: www.usbotschaft.de
Informationen: Die „The Sun & Holiday Agency“ bietet kostenloses Infomaterial und Buchungsangebote unter Tel. 0 30-31 50 40 45. Mehr Infos unter www.floridasgulfislands.com
Klima: Die Temperaturen liegen im Sommer durchschnittlich bei 32 Grad im Winter bei maximal 25 Grad. Selbst die Wassertemperaturen erreichen im Sommer bis 32 Grad.
Sport: Die Region ist ein Mekka für den Tennissport mit IMG’s Nick Bollettieri Tennis Academy, in der auch Monica Seles und André Agassi ihr Können verbesserten. Außerdem gibt es in der Region über 20 Golfplätze und alle Arten an Wassersport sowie Angeln.
Tierwelt: In den Gewässern um die Insel herum leben die größte Population des Großtümmlers, einer der bekanntesten Delfinarten, und sehr viele Wasserschildkröten. Die Inlandgewässer bevölkern Seekühe (Manatee), die dem heimischen Fluss seinen Namen gaben.
Unterkünfte: Auf den beiden Inseln gibt es keine Bettenburgen oder Hochhäuser. Die Auswahl reicht vom erstklassigen Boutique-Hotel bis zum gemütlichen Familien-Strandhaus, wie zum Beispiel die „Cannons By The Sea Cottages“. Infos: www.floridasgulfislands.com
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